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EDITORIAL 23
Siguiendo con el asunto marítimo y todo lo que este representa para la seguridad en el mar, queremos estudiar uno de las principales tecnologías que puede ser utilizada en la práctica por gente de mar a través de la simulación. Un VTS (Vessel Traffic Service) está definido por la Resolución A 578 (14) de la OMI, Guías para Servicio de Tráfico de Buques, de 1985 como:
"Cualquier servicio llevado a cabo por una autoridad competente, diseñado para mejorar la seguridad y la eficiencia del tráfico y la protección del entorno. Puede variar desde la provisión de simples mensajes informativos a un extenso manejo del tráfico dentro del puerto o en la mar".
El VTS se rige por el Convenio SOLAS Capítulo V del Reglamento 12, junto con la Guía para los servicios de tránsito de buques [Resolución de la OMI A.857 (20)], adoptado por la Organización Marítima Internacional el 27 de noviembre de 1997. Están diseñados para mejorar la seguridad y la eficiencia de la navegación, la seguridad de la vida en el mar y la protección del medio marino.
Un VTS es similar al controlador de tráfico aéreo para los aviones. En él se utilizan radares, circuito cerrado de televisión (CCTV), radiotelefonía (VHF) y sistema de identificación automática (AIS) para realizar un seguimiento de los movimientos de los buques y proporcionar seguridad de la navegación en una zona geográfica limitada. Es un sistema de gestión que desde un puerto o un lugar estratégico en la costa suministra y recoge información hacia y desde los buques o sensores.
Debe tener una imagen global del tráfico, lo que significa que todos los factores que influyen en el tráfico, así como información acerca de todos los buques participantes y sus intenciones deben estar fácilmente disponibles. Esta información se recoge por medio de sensores avanzados, tales como el radar, AIS, circuito cerrado de televisión y VHF y otros. Esta serie de datos junto con los oceanográficos, meteorológicos y de comunicaciones son integrados mediante aplicaciones informáticas que sintetizan la información en una serie de pantallas.
El capítulo V de SOLAS (seguridad en la navegación) establece que los gobiernos deberían establecer VTS cuando, en su opinión, el volumen de tráfico o el grado de riesgo justifica tales servicios. En un VTS caben diferenciarse 3 tipos principales de procesos:
- Información
- Organización del tráfico
- Asistencia a la navegación
En el libro VTS se explica que el impacto social, económico y ambiental derivado de mareas negras provocadas por siniestros como el del Exxon Valdez, el Erika o el Prestige, hace imprescindible contar con servicios en materia de seguridad y protección del medioambiente, por lo que los VTS se convierten en una pieza fundamental de ayuda a la navegación. Frente a métodos tradicionales de ayuda al buque, como pueden ser los faros o el balizamiento, los VTS son interactivos, facilitando la comunicación directa del buque con un operador en tierra, con lo que la nave accede a información vital sobre el tráfico y otras circunstancias relevantes que le garantizan una navegación segura.
Los VTS son dispositivos reales, pero con la ayuda de la Simulación Virtual, el entrenamiento en estos medios informativos es un asunto de calidad y seguridad, en la que los entrenados pueden afrontar diversas situaciones de riesgo y colisiones y aprender a responder a la situación de forma inmediata.
